INTERVIEW: MARIA VICTORIA BARBARÁ, AUSTRAL RE
A solutions provider to LatAm
Fresh from an upgrade in its rating by AM Best, Austral Re is considering new opportunities and growth in the Latin America region.
Is there any specific news you’d like to give us ahead of the FIDES conference?
Austral Re is glad to sponsor such an important event and especially this one that will take place in Rio de Janeiro, where we have our head office and have started our operations.
Our team is looking forward to meeting some of our most important clients and partners and discussing new business opportunities and challenges in the region.
What’s top of the agenda for Austral Re in Latin America, and where do you see opportunities?
As a regional and multiline reinsurer operating in 18 countries, we see opportunities in the property and casualty (P&C) business, and we have also made important investments in P&C/life and in surety products and team.
For life reinsurance, we developed and launched an online underwriting platform that will enable our clients to do more accurate underwriting, using artificial intelligence and machine learning.
For surety business, we have hired a specialised underwriter based in Buenos Aires, to develop business across the region.
We believe that one of our great assets is the ability to respond the need of our clients, and also to help them to develop new products.
“We are always alert for good opportunities in the market.”
Maria Victoria Barbará, Austral Re
What are the main challenges you’re seeing in the region?
For us to continue growing our business in a sustainable and profitable way, it’s very important to balance our portfolio between catastrophe and non-catastrophe business, and also in different lines.
We monitor closely the trends of the market. Cat capacity has become more expensive and selective. With that in mind, we developed important tools to measure our exposures, and have a very skilled team for cat modelling and analytics.
We are monitoring our exposures in non-modelled risks, such as floods in Brazil that have been a current concern for the market in the past few years.
You secured a ratings upgrade from AM Best this year—what will this mean for the business?
As we all know, credit ratings can open and shut doors in the reinsurance market.
We have invested in the last years not only in our underwriting and pricing processes but also in our governance. The upgrade to “A-” by AM Best was a very important step that allows us to keep growing and strengthen our business, not only in the region but also with existing clients and countries.
You have completed a couple of acquisitions in the region in recent years. How are these working out, and are there more in the pipeline?
We are always alert for good opportunities in the market, and the acquisition of Terra Brasis and Markel Brasil has complemented our existing portfolio and increased our capital. It was very important in implementing our strategy of growing in the region, with the opening of our office in Bogotá that handles the business outside Brazil.
“We are here to stay and to support this market.”
With your footprint in the region, where in Latin America do you expect most growth in over the next five years?
We have been growing in all the 18 countries where we operate. In Mexico, for example, we grew over 70%, helped by the increase of our rating.
The line of business where we see more opportunities outside Brazil is surety and property and the main country for growth should be Mexico. It is the largest reinsurance market in LatAm and for Austral it is our fourth market.
In Brazil, we already have an important participation in the market but we see space to grow in life and P&C business.
Are there any other plans or news you can share with us?
In a market where we see some reinsurers reducing their appetite for LatAm and for reinsurance, we are still seeing several opportunities and are keen to grow in our core business, which is traditional life and non-life reinsurance in the region.
We are here to stay and to support this market. We are investing a lot in our people, data analytics, capital modelling and in new products and services to our clients and are working to be a solutions provider to them.
Maria Victoria Barbará is director, underwriting treaty BR at Austral Re. She can be contacted at: vbarbara@australre.com
ENTREVISTA: MARIA VICTORIA BARBARÁ, AUSTRAL RE
Un proveedor de soluciones para América Latina
Austral Re obtuvo un incremento de su calificación por parte de AM Best, y está considerando el revisar nuevas oportunidades de crecimiento en América Latina.
¿Tiene alguna noticia concreta que quiera comunicarnos antes de la conferencia de FIDES?
Austral Re se complace en patrocinar un evento tan importante y especialmente este que tendrá lugar en Río de Janeiro, donde tenemos nuestra sede y base de nuestras operaciones.
Nuestro equipo espera poder reunirse con algunos de nuestros clientes y socios más importantes para analizar los desafíos y las nuevas oportunidades de negocio en la región.
¿Qué es lo más importante para Austral Re en América Latina y dónde ve oportunidades?
Como reaseguradores regionales y multilínea con operaciones en 18 países, vemos importantes oportunidades de crecimiento en el área de P&C, y vida, cabe destacar que hemos realizado importantes inversiones en estas áreas, así.
Para el reaseguro de vida, desarrollamos y lanzamos una plataforma de suscripción en línea que permitirá a nuestros clientes realizar suscripciones más precisas, mediante el uso de inteligencia artificial y aprendizaje automático.
Para el área de cauciones, hemos contratado a un suscriptor especializado con sede en Buenos Aires, para desarrollar el negocio en toda la región.
Creemos que uno de nuestros grandes activos es la capacidad de responder a las necesidades de nuestros clientes, y también de ayudarles a desarrollar nuevos productos.
“Siempre estamos atentos a las buenas oportunidades en el mercado.”
Maria Victoria Barbará, Austral Re
¿Cuáles son los principales desafíos que observa en la región?
Para que nuestra actividad siga creciendo de manera sostenible y rentable, es muy importante equilibrar nuestra cartera entre el negocio de catastrófico y el no catastrófico.
Supervisamos cuidadosamente las tendencias del mercado. La capacidad para catástrofes se ha vuelto más costosa y selectiva. Teniendo en cuenta esto, hemos desarrollado importantes herramientas para medir nuestras exposiciones, y contamos con un equipo altamente calificado para realizar modelos y analizar este tipo de riesgos.
Estamos supervisando nuestras exposiciones en diversos riesgos que no cuentan con herramientas de modelación, como por ejemplo, las inundaciones en Brasil, que han sido una preocupación permanente para el mercado durante los últimos años.
Este año han obtenido una mejora de calificación por parte de AM Best. ¿Qué significará esto para la empresa?
Como bien sabemos, la calificación crediticia puede abrir y cerrar puertas en el mercado del reaseguro.
En los últimos años, hemos invertido no solo en nuestros procesos de suscripción y fijación de precios, sino también en nuestra gobernanza. La mejora a la calificación “A-” de AM Best fue un paso muy importante, que nos permite seguir creciendo y reforzar nuestro participación en el negocio, con los clientes existentes, así como con los nuevos en los diferentes países de la región
En los últimos años, han realizado un par de adquisiciones en la región. ¿Cómo están funcionando? ¿Tienen más en vista?
Siempre estamos atentos a las buenas oportunidades en el mercado, y la adquisición de Terra Brasis y Markel Brasil ha complementado nuestra cartera actual y aumentado nuestro capital. Fue muy importante para implementar nuestra estrategia de crecimiento en la región, con la apertura de nuestra oficina en Bogotá, que se ocupa de los negocios fuera de Brasil.
“Estamos aquí para quedarnos y para apoyar a este mercado.”
Ya presente en la región, ¿en qué parte de América Latina espera un mayor crecimiento en los próximos cinco años?
Hemos visto crecimiento en los 18 países en los que operamos. En México, por ejemplo, crecimos más del 70%, gracias a la mejora en nuestra calificación.
La línea de negocio en la que vemos más oportunidades fuera de Brasil es la de cauciones y propiedad y México al ser el mayor mercado de reaseguros de América Latina, es donde esperamos tener un mayor crecimiento, actualmente por tamaño es nuestro cuarto mercado en la región, y por lo tanto todavía vemos un espacio de penetración importante en el.
En Brasil, ya tenemos una participación importante en el mercado, pero vemos espacio de crecimiento en los negocios de vida y P&C.
¿Tiene algún otro plan o noticia que pueda compartir con nosotros?
En un mercado en el que vemos que algunas reaseguradoras están reduciendo su interés por América Latina y por el reaseguro, seguimos viendo varias oportunidades y estamos ansiosos por crecer en nuestro negocio principal, que es el reaseguro tradicional de vida y no vida en la región.
Estamos aquí para quedarnos y para apoyar a este mercado. Estamos invirtiendo mucho en nuestro personal, en análisis de datos, en la realización de modelos de capital y en nuevos productos y servicios para nuestros clientes, trabajamos para ser un proveedor de soluciones para ellos.
Maria Victoria Barbará es directora de suscripciones treaty BR en Austral Re. Su correo electrónico es: vbarbara@australre.com
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